При расчёте автор исследования сделал несколько предположений:
1. При генерации 1 kWhe высвобождается 500 граммов CO2 однако это значение является спорным и вызывает критику экспертов).
2. Средняя эффективность биткоин-майнеров в системе составляет 200 Mhash/J.
3. Хэшрейт растёт экспоненциально (для прогноза сложности вычислений в будущем).
Вычисления показывают, что на 1 мая 2014 года каждый новый биткоин высвобождал около 103 кг CO2. С учётом экспоненциального роста сложности к 1 мая 2015 года этот показатель предположительно вырастет до ≈1602 кг CO2.
Теперь посчитаем, сколько деревьев нужно посадить, чтобы компенсировать влияние Bitcoin на природу.
В среднем, одно лиственное дерево в течение своей жизни потребляет около тонны CO2. Это значит, что на сегодняшний день для «компенсации» каждого биткоина нужно посадить полтора дерева.
1 BTC генерируется примерно каждые 24 секунды (1 блок с 25 BTC выходит каждые 10 минут). Так что нужно садить новое дерево примерно каждые 16 секунд, то есть 5400 деревьев в день.
Однако автор решил не останавливаться на подсчете вреда окружающей среде от биткоинов, а подсчитал и вред, наносимый традиционными деньгами.
Например, для производства монет и купюр в физическом виде напрямую расходуются природные ресурсы нашей планеты — бумага и металлы. У биткоина отсутствует этот недостаток.
Для работы фондовых бирж расходуются явно избыточные ресурсы: прокладываются новые каналы связи, в том числе подводные. Множество ресурсов ушло на строительство самих зданий банков, денежных хранилищ, физическую транспортировку денег. Если учесть все эти факторы, то ущерб для окружающей среды наверняка превысит показатели Bitcoin.