Аналитики банка Bank of America Merrill Lynch выпустили свой первый доклад, посвященный платежной системе Bitcoin. Появившаяся всего несколько лет назад "криптовалюта", по их мнению, со временем может стать "ведущим средством платежа в электронной коммерции", а также "серьезным конкурентом провайдерам, занимающимся переводом традиционных денег".
К недостаткам электронных денег Bank of America отнес высокую волатильность, долгое время транзакций (они могут занимать порядка 50 минут) и правовой статус, который до сих пор не определен. Среди минусов Bitcoin аналитики также назвали ненадежность обменников, где можно продать и купить валюту.
Bitcoin — это система электронных денег, созданная программистом Сатоси Накамото в 2009 году. Валюта привлекательна тем, что она не имеет регулятора и полностью автономна, поэтому запретить ей пользоваться никто не может, а информация о транзакциях хранится на компьютере в зашифрованном виде у всех участниках системы. Особенность Bitcoin в том, что пользователи системы могут задействовать видеокарты в собственных ПК для "добычи" виртуальных денег (технически — для расчета хэша заголовков блока).
"Биткоины" становятся все более популярными: на днях курс "криптовалюты" поднялся с 490 до 800 долларов, тогда как еще полгода назад они стоили около 65 долларов. А в прошлом месяце в Канаде появился первый в мире банкомат по обмену Bitcoin на доллары и обратно. Происхождение "биткоинов" очень сложно отследить, поэтому ими часто расплачиваются за сомнительные сделки. Именно в этой валюте ведется расчет за покупку наркотиков в интернет-магазине Silk Road, а также оплачиваются заказные убийства.