Финансовый эксперт, аналитик, писатель и репортер авторитетного издания Fortune Дэниэл Робертс опубликовал статью о биткоин, высказав свою теорию о том, что в настоящий момент биткоин находится на пороге огромного прорыва в своем развитии:
Очевидно, прошедший 2014 год не принёс великих прибылей инвесторам в Биткоин. Но проглядываются множество признаков того, что цифровая валюта «только начинается».
Новый год начался для биткоин-инвесторов с не самых приятных новостей.
Первые выходные 2015 года подпортили нам новогоднее настроение тем, что вторая по величине биржа, базирующаяся в Словении — Bitstamp, стала жертвой хакерской атаки, в результате которой были похищены 19 000 монет (примерно $5 млн.) Bitnovosti довольно подробно освещал эти события. На данный момент все средства клиентов были им возвращены, в качестве компенсации за простой можно было вести торги без комиссии в течение недели, а сама биржа, будем надеяться, хорошо усвоила этот урок безопасности. Тем не менее, как говорится, осадочек остался. Журналисты, частенько не брезгующие приправить Биткоин свеженькой какашкой и полакомить таким вот блюдом своих читателей, уже окрестили Биткоин «худшей инвестицией 2014″. Если посмотреть на динамику курса между 1 января 2014 и 1 января 2015, то этот тезис не кажется преувеличением: цена закрытия года составила лишь 39% от цены его открытия (снижение на 61%).
В действительности же, за прошедший год Биткоин продемонстрировал мощный импульс и в технологической, и в социальной сфере, и, похоже, готов обратить в свою веру больше скептиков в наступившем году. Это доказывают и цифры: число Биткоин-стартапов и вакансий показали взрывной рост, семимильными шагами растёт и число принимающих Биткоин к оплате бизнесов, а активность среди разработчиков на поприще криптоиндустрии высока как никогда.
Такие инциденты как проблемы на бирже Bitstamp и крах биржи Mt.Gox, унесший с собой депозиты пользователей на $400 млн, новичками ошибочно трактуются как проблемы с безопасностью самой валюты. Но это всего лишь признаки несовершенства конкретных бирж, а не лежащей в их основе технологии. И больше всего поражает воображение технология, лежащая в основе Биткоина. Как уже было написано в статье «Формирование будущего», большинство энтузиастов очень по-бычьи настроены к Биткоину: от именитых предпринимателей вроде Марка Андрeeссена, до разработчиков и майнеров, которые проводят дни, уткнувшись носом в Биткоин-страницу Reddit. Их больше всего интересуют приложения, которые могут быть построены на цепочке блоков Биткоина — фундаменте криптовалюты, нежели монетаристские аспекты Биткоина. Блокчейн позволяет безопасно обменивать любые формы ценности между двумя сторонами.
Одна из наиболее обсуждаемых сфер применения блокчейна — децентрализованный Uber. Вместо того, чтобы использовать приложение, клиенты могли бы заказать автомобиль напрямую, исключая посредника. Цепочка блоков может быть использована для чего угодно: от безопасного хранения документов (да-да, децентрализованный Dropbox тоже) до «отметок», которые, с использованием спецальных монет, могли бы, например, содержать информацию о покупке вами недвижимости. «Блокчейн — это зерно для инноваций на многие годы», — сказал Райен Селкис (Ryan Selkis), директор по инвестициям Digital Currency Group, созданной бывшим основателем SecondMarket, Барри Зильбертом (Barry Silbert). «Он может стать основой для моментальных долевых выплат, передачи собственности и смартконтрактов. Суммарно все эти инновации строят основу экономики. Если бы вы смогли создать децентрализованный Uber, Dropbox, Facebook, вы могли бы переизобрести весь интернет.»
Сейчас наибольшая движуха вокруг Биткоина имеет в основном монетарный характер, так что волатильность, на которую указывают критики, на самом деле имеет значение. Если взглянуть на график цены, за прошедший год Биткоин потерял в стоимости 67%, а за прошедшие 2 года цена возросла на 1879%. Так что хорошая это инвестиция или плохая, зависит от горизонта оценки.
Тем временем, очевидно, что количество Биткоин-стартапов, запущенных в 2014 году, демонстрирует импульс Биткоина. Конечно, нет никакого исчерпывающего списка всех стартапов, но в 2014 году их было запущено определённо гораздо больше, чем годом ранее. Данные, которые AngelList отправил Fortune, это подтверждают. В 2011 году, 5 Биткоин-стартапов заявили о себе AngelList. В 2012 это число возросло до 13. В 2013 произошёл скачок до 193, а в ушедшем году произошел настоящий взрыв к 566. Однако не стоит забывать о том, что далеко не все стартапы регистрируют себя в AngelList сразу, если вообще регистрируют. Вдобавок 8 января суточное число Биткоин-транзакций достигло исторического максимума, о чем радостно твитнул Барри Зильберт. Затем рекорд был снова побит 16 января и тенденция к росту числа транзакций сохраняется.
Среди разработчиков тоже настоящая Биткоин-лихорадка. Согласно данным GitHub, общее число участников, пощупавших основной код Биткоина, в ноябре достиг максимума с весны 2012. Также Биткоин находится на 30-м месте среди репозиториев с наибольшим числом форков на ГитХабе — из более чем 900 000 проектов. Другими словами, для разработчиков Биткоин в тренде. Количество вакансий, открытых в Биткоин-компаниях, также подчёркивает интерес разработчиков: сейчас их 125, что также близко к историческому максимуму в 137, который был достигнут в сентябре 2014 года, согласно данным Bitcoin Pulse, который как раз отслеживает такие тренды.
Интерес к криптовалюте в научной среде, похоже, высок как никогда. 190 работ на тему Биткоина было опубликовано в 2014 году против 55 в 2013. Авторы — от мала до велика — также набежали на Биткоин: Amazon насчитывает 437 опубликованных в 2014 году книг или о самом Биткоине, или просто включающих термин «Биткоин» в своём названии. В 2013 году таких книг было всего 143. (Данные основаны на запросе по теме, и поэтому результаты включают в себя и названия с менее строгими соответствиями, например,«Биткоин Бимбо 3: научно-фантастическая эротика о полицейском под прикрытием», хотя, конечно, такие названия больше напоминают облако тэгов для продвижения, нежели что-то серьезное). Не оказались обделёнными и спортивные фанаты, имевшие удовольствие посмотреть дебютный плей-офф по футболу Bitcoin St. Petersburg Bowl, между штатом Северная Каролина и Университетом Центральной Флориды. Правда, ESPN (кабельная сеть спортивного толка) по-быстрому конвертировала $500 000 криптовалютных отчислений за игру в фиатные доллары, чтобы избежать волатильности, однако тот факт, что крупное спортивное событие было названо в честь Биткоина, явно привлекло к нему достойное внимание публики.
Ещё один индикатор Биткоин-импульса — это число мэйнстримовых бизнесов, которые начали принимать его к оплате в 2014 году. Самыми крутыми среди них оказались Microsoft, PayPal, Dell и Dish Network, наряду с многими другими, анонсировавшими приём биткоинов за весьма внушительный спектр товаров и услуг. К ним также присоединились Target (которые принимают карты Gyft, которые можно купить за биткоины), Overstock.com, WordPress. Даже издатель Fortune, Time Inc., открыл приём криптовалюты за подписки на журналы. Yahoo добавили Биткоин к своему трекинг-сайту Yahoo Finance в ушедшем году, немного добавив «легитимности», а Google Finance быстренько подхватил фишку. «Принятие Биткоина становится банальностью, и мы чувствуем, что это имеет отношение к нашей индустрии и нашим пользователям», — сказал представитель Yahoo в интервью CoinDesk. В конце концов, не стоит удивляться, если Yahoo вдруг активнее поднасядет на Биткоин — приобретёт какой-нибудь стартап или что-нибудь в этом роде как часть общих усилий Мариссы Мейер (Marissa Mayer), директора Yahoo, в попытке поддержать теряющего позиции поискового гиганта.
Рафаэль Корралес (Rafael Corrales), партнёр в Charles River Ventures, верит в то, что рост по всем фронтам — от научных, до инфраструктурных и политических — явный знак того, что 2014 год был для Биткоина самым насыщенным, несмотря на волатильность. «В краткосрочной перспективе это всего лишь маленький звоночек для людей, которые не понимают или не верят в то, что это может стать чем-то большим», — говорит он. «Для них это самое простое, с чего можно начать. В этой переходной стадии вам придётся иметь дело с экстремальной волатильностью, так что наблюдение за ценой в течение всего одного года как-то глупо.» Что касается каких-то случайных неприятных инцидентов, он справедливо добавляет, что «В ближайшее время нам, видимо, придётся наступать на грабли. Но их уберут, скорее раньше, чем позже. И этим занимается огромное сообщество людей. Так что вы будете поражены конечным итогом, несмотря на эти грабли».
Конечно, будучи под впечатлением, некоторые члены сообщества будут давать нереалистичные заявления. Некоторые Биткоин-разработчики и инвесторы провозглашают, что в течение пяти лет все главные банки станут принимать биткоины. Это ошибка, как признаёт Питер Смит (Peter Smith), президент Биткоин-кошелька Blockchain (не путать с цепочкой блоков — блокчейном Биткоина). «Я слышал много предсказаний насчёт того, как скоро весь мир начнёт использовать Биткоин, и в большинстве случаев они нереалистичны,» — говорит он. «То, что мы пытаемся построить новую экосистему — невероятно смело, но это потребует ещё много времени».
Так сколько же времени? И насколько сложно Биткоину, как валюте и протоколу, будет пробивать себе дорогу в мэйнстрим сквозь непонимание потребителей? Адам Людвин считает, что людям не обзяательно понимать, как работает технология, чтобы ценить её. «Она сейчас такого же качества, как ранний Интернет», — говорит он. «Вообще-то люди ничего не знают о том, как работает технология, но им и не нужно это знать, и их это не должно волновать. Всё, что им нужно знать — это то, что они могут включить компьютер и проверить электронную почту».
Ну а что там с Биткоином в банковском мэйнстриме? «Ушедший год всё же был хорош, по нашим оценкам, исходя из чего легко себе представить известные финансовые организации, использующие криптовалюту в будущем», — говорит Людвин. «Но это будущее настанет не через 10 лет. И когда это произойдёт, люди будут удивлены тем, насколько быстро он распространится».