Разработчики платёжной системы Ripple и цифровой криптовалюты XRP опубликовали техническое описание протокола, который лежит в основе системы.
Протокол предусматривает подтверждение каждой транзакции в течение нескольких секунд за счёт использования алгоритма консенсуса RPCA (Ripple Protocol consensus algorithm) в P2P-сети независимых узлов.
RPCA — это алгоритм нового поколения. По мнению создателей, он по многим параметрам превосходит концепцию proof-of-work, которая используется для нахождения консенсуса в вычислительной сети Bitcoin.
В случае RPCA не нужно расходовать ресурсы на вычисления, транзакции подтверждаются гораздо быстрее, а сеть RPCA вполне устойчива к воздействию потенциальных злоумышленников, которые пытаются подсунуть форк базы с фальшивыми транзакциями.
Платёжная система Ripple поддерживает почти мгновенные платежи между кошельками с околонулевой комиссией и перевод/обмен между любыми валютами на продвинутой торговой платформе. XRP — служебная инфраструктурная валюта, через неё происходит обмен всех остальных валют мира.
Чтобы лучше понять алгоритмы консенсуса, можно запустить великолепную интерактивную справку по алгоритму Raft (есть и pdf). Raft работает примерно по такой же схеме, что и RPCA.
Суть RPCA в том, что все узлы в P2P-сети постоянно пингуют друг друга и «голосуют» за лидера, у которого находится правильная версия базы транзакций. Затем все узлы синхронизируют свои базы с лидером и ждут нового голосования. Чтобы стать лидером, необходимо получить большинство голосов в сети. Потенциальному злоумышленнику практически невозможно это сделать, при условии, что сеть достаточно большая.