31 октября 2018 года Биткоину исполнится десять лет. Сейчас первая в мире криптовалюта находится в центре сложной финансовой системы, за которой внимательно наблюдают рынки и инвесторы.
Описание Биткоина было представлено в Белой книге, написанной неизвестным автором под псевдонимом Сатоси Накамото в далеком 2008 году.
Сейчас стоимость описанной в документе «абстракции» составляет около $6 400 за единицу. Эта цифра выросла буквально с нуля. На момент своего возникновения Биткоин описывался как «пиринговая версия электронной наличности, обеспечивающая отправление онлайн платежей непосредственно от одного участника к другому без участия финансовых институтов».
Спустя десятилетие эта функция Биткоина продолжает выполняться при помощи лежащей в его основе системы децентрализованного реестра, известной как блокчейн.
Первый интерес к криптовалюте появился в сентябре 2008 года после банкротства американского инвестиционного банка Lehman Brothers – события, подорвавшего авторитет традиционной системы, управляемой «правящей кучкой банкиров.., диктующих финансовые правила, обязательные для всех» - так объяснил в 2011 году основатель первой французской биткоин-биржи Пьер Нуаза (Pierre Noizat).
Первые несколько лет существования Биткоина прошли за пределами внимания общественности, в то время криптовалюта интересовала только компьютерных гиков или преступников – последние рассматривали ее в качестве способа отмывания денег.
После того, как в 2013 году Биткоин впервые преодолел отметку в $1 000, им стали интересоваться финансовые институты, причем этот интерес был очень противоречив.
Европейский центробанк сравнил первую криптовалюту с финансовой пирамидой, тогда как тогдашний глава Федерального Резерва США Бен Бернанке (Ben Bernanke) отметил ее потенциал.
В начале 2014 года криптовалюта пережила крупнейший в ее истории кризис, связанный со взломом биржи Mt. Gox, на которой в то время торговалось около 80% всех биткоинов. Результатом стало огромное падение стоимости, после которого многие предсказывали гибель виртуальной валюты. Однако этого не произошло, хотя для того, чтобы полностью восстановиться в цене, Биткоину понадобилось около трех лет.
Начало 2017 года стало для Биткоина поворотным моментом, стоимость криптовалюты стала стремительно расти, а к концу года цена Биткоина взлетела до рекордных $19 500. По данным сайта Coinmarketcap, рыночная капитализация Биткоина в то время составляла 300 миллиардов долларов. К январю 2018 общая стоимость всех криптовалют превышала 800 миллиардов долларов, однако вскоре цена обрушилась.
По мнению криптовалютного аналитика Боба Макдоуолла (Bob McDowall), концепция цифровой валюты прогрессирует большей частью благодаря биткоину, у которого имеется уже около 2000 соперников (альткойнов).
«Он становится чем-то большим, нежели технологическая или экономическая инновация. Для некоторых людей он становится почти религией», - отмечает Макдоуолл.
Сооснователь инвестиционного фонда Swissborg Энтони Лесойсмир (Anthony Lesoismier) считает, что «настоящая революция происходит на философском уровне».
С другой стороны, если верить экономисту Нуриэлю Рубини (Nouriel Roubini), то децентрализация в крипто – всего лишь миф.
«Это система более централизована, чем Северная Корея. Майнеры централизованы, биржи централизованы, разработчики – централизованные диктаторы», - заявляет он.
Если изначально Биткоин был предназначен для упрощения платежей, то сейчас, благодаря волатильности цены, большинство аналитиков признает его использование в качестве средства сохранения стоимости или спекулятивного инструмента.
«Чтобы полностью прижиться, подобной технологии потребуется 20 лет», - говорит Нуаза, делающий основную ставку на увеличение скорости транзакций биткоина.
На данный момент за одну секунду обрабатывается от пяти до десяти биткоин-транзакций. Для сравнения – у карт Visa этот показатель измеряется тысячами.
Что ждет криптовалюту в будущем? В настоящее время регуляторы американских рынков рассматривают заявки на открытие биржевых индексных фондов на биткоин (Bitcoin ETF), которые, в случае одобрения Комиссией по ценным бумагам и биржам США (SEC), выведут виртуальную валюту на совершенно новый уровень и привлекут к ней средства институциональных инвесторов.