В мире появляется все больше предприятий, занимающихся промышленным биткойн-майнингом. Эта статья посвящена одной из таких промышленных майнинг-ферм, работающей в Гонконге.
В промышленном районе возле огромного порта Гонконга одно из крупнейших в Азии предприятий по биткойн-майнингу без лишнего шума превращает вычислительные мощности в цифровую валюту.
Расположенное в восьми милях от финансового центра города, в районе Квайчун, это предприятие занимает площадь не больше трехкомнатной квартиры. Из всех благ цивилизации – лишь небольшой санитарный узел.
Здесь возвышаются вертикальные стойки с сотнями ASIC-чипов. Эти специализированные микросхемы пришли на смену ранее использовавшимся в сети Биткойн компьютерам общего назначения, и они специально созданыисключительно для биткойн-майнинга.
В этих стойках работают сотни чипов ASIC, предназначенных для биткойн-майнинга.
Вы можете спросить, какую именно работу выполняет биткойн-ферма? Специализированные сервера проводят вычисления, обеспечивающие безопасность всей сети Биткойн, и в качестве приза иногда «добывают» немножко этого самого цифрового золота.
Биткойн был создан в 2009 году неизвестным программистом, использовавшим псевдоним Сатоши Накамото. Эту цифровую валюту можно покупать и продавать анонимно и без посредников. Число торговцев, принимающих к оплате биткойны, постоянно растет: вы можете рассчитаться биткойнами за услуги веб-хостинга, пиццу, маникюр и даже за автомобиль.
Однако, помимо покупки биткойнов, пользователи могут их «добывать», используя свои компьютеры для решения сложной математической задачи, задаваемой биткойн-алгоритмом.
Оборудование для майнинга, установленное недалеко от порта Квайчун, работает чрезвычайно тихо – слышно лишь легкое «ворчание» компьютеров.
Оборудование для майнинга, установленное недалеко от порта Квайчун, работает чрезвычайно тихо – слышно лишь легкое «ворчание» компьютеров.
Китайские инвесторы одни из первых с энтузиазмом восприняли биткойн: в этой стране ощущается нехватка более традиционных механизмов инвестирования. Биткойн позволяет решить сразу несколько проблем китайских инвесторов. Во-первых, он позволяет лучше защитить покупательную способность их сбережений, чем юани, курс и процент по вкладам которых намеренно занижается китайским правительством. Во-вторых, он позволяет им большую финансовую свободу покупок и переводов своих средств по всему миру, чем неконвертируемый юань и банковские счета, на которые распространяется жесткие ограничения по зарубежным переводам.
Однако, китайский центробанк не был счастлив по поводу инвестиционной биткойн-эйфории, и начал заворачивать гайки. В итоге, китайские биткойн-биржи ждут тяжелые времена. Однако, биткойн-майнинг и инвестиции в майнинговые компании по-прежнему являются рабочим вариантом для китайских инвесторов, желающих непременно вложиться в цифровую валюту.
Поэтому, многие обозреватели полагают, что промышленная биткойн-ферма компании ASICMINER в Гонконге — это только начало.
Огромные вычислительные мощности промышленных биткойн-ферм предназначены только для работы над биткойн-алгоритмом. В качестве дохода инвесторы получают количество биткойнов, пропорциональное вкладу их оборудования в решение задачи вычисления нового блока. В настоящее время владельцы компьютеров, первыми решивших задачу, получают 25 биткойнов примерно каждые 10 минут.
Почему именно Гонконг? Он привлекает майнеров близостью к китайским производителям чипов и либеральной регулирующей средой, на которой не отражаются проблемы, связанные с биткойн-регулированием в материковой части Китая.
Пузырящаяся жидкость — это хладагент производства компании 3M, который охлаждает работающие ASIC-чипы.
Эта майнинг-ферма была построена по заказу инвесторов из Китая компанией Allied Control. Кар-Вин Лау, вице-президент компании, рассказывает, что эта ферма дешевле в эксплуатации и эффективнее аналогов благодаря технологии «жидкого охлаждения». Обычно для отвода тепла, генерируемого большим количеством компьютерных чипов, используются радиаторы и вентиляторы. Однако данная гонконгская ферма охлаждается специальной жидкостью-хладагентом, разработанным компанией 3M.
Процессоры, используемые в ферме, были созданы специально для майнинга. Они не могут выполнять никаких других функций или вычислений. «Эти ASIC-чипы могут только добывать биткойны, и больше ничего», говорит Лау. «Учитывая темпы развития, нам нужно постоянно обновлять их».
Эти огромные радиаторы, установленные под открытым небом вне помещения фермы, эффективно отводят тепло, вырабатываемое чипами.
Эффективность — превыше всего. Технология охлаждения погружением позволяет оставлять меньше места между чипами в устройствах производства Allied Control и, таким образом, экономить затраты на аренду площадей.
Эта технология также уменьшает потребление электроэнергии, а это одна из основных статей расходов при биткойн-майнинге. Лау не раскрывает стоимость создания фермы, но говорит, что счета за электричество для полностью действующей фермы такого размера обычно превышают 50 000 долларов США в месяц.
«Один из важнейших вопросов с точки зрения рентабельности бизнеса – насколько эффективно работает ваша ферма», говорит Лау.
На этой фотографии показаны стойки изнутри.
Никто не знает, что станет с биткойном в будущем. В настоящее время использование биткойнов практически не регулируется, однако ситуация может измениться. Правительства опасаются уменьшения налоговых поступлений и отсутствия контроля над этой валютой. Законодатели начинают активно обсуждать, что же им делать по поводу независимой цифровой валюты.
Будущее бизнеса, связанного с майнингом, также неопределенно. Существует лишь ограниченное количество доступных биткойнов, более половины которых уже «добыты». Лау сравнивает всплеск профессионального интереса к майнингу с гонкой вооружений.
Пока эта деятельность вполне рентабельна. По словам Лау, компания Allied Control в настоящее время изучает целесообразность других платформ для майнинга, в частности фермы, встроенной в морской контейнер. Такая конструкция может пригодиться, если регуляторы все же начнут принимать жесткие меры против этой валюты.