Криптовалюта биткойн в первоисточнике была определена как «цифровые пиринговые наличные», что дало толчок к восприятию биткойна, как новой формы наличных денег. Отчасти это справедливо, однако криптовалюта имеет существенные отличия от наличной формы фиата, без учета которых восприятие биткойна будет неполным и может привести к неправильной оценке рисков и перспектив использования криптовалюты.
В оценке качеств и свойств наличных денег можно выделить два периода — до и после отмены золотого стандарта. На протяжении тысячелетий наличные, обеспеченные золотом или, буквально, золотые наличные выполняли все функции денег и были, вообще, единственными деньгами, наблюдая и изучая которые, люди узнавали об этих функциях — что золотые деньги выполняли, то и было функциями денег.
Эксперименты с безналичными расчетами, т.е. без использования наличных денег начались во второй половине XVIII века в Великобритании. Были созданы специальные клиринговые палаты, осуществлявшие расчеты между банками с использованием векселей и чеков. В дальнейшем чеки получили широкое распространение также и в расчетах между физическими лицами.
Система электронных платежей, которая сегодня используется для проведения большей части безналичных расчетов, получила развитие только в 70-х годах XX века с развитием компьютерной техники и автоматизации банковских операций. С этого же времени идет планомерное вытеснение наличных из системы денежного оборота.
Аргументами за повсеместное использование безналичных расчетов служат большая безопасность, возможность удаленных расчетов, снижение транзакционных издержек — не требуется инкассация, пересчет, физическая защита и прочее. Для удобства проведения ежедневных платежей сегодня используются банковские карты, которые, являясь инструментом безналичных расчетов, имеют также и некоторые свойства наличных денег — имея действующую банковскую карту, на территориях, охваченных инфраструктурой обслуживания, можно совершать практически те же платежные действия, что и с наличными.
Таким образом, деньги как средство расчетов за последние десятилетия претерпели две принципиальные метаморфозы — отмена обеспеченности золотом и перевод в безналичную форму. На каждом из этапов они теряли частички того смысла, который люди по инерции продолжают вкладывать в понятие деньги.
Отказ от золотого стандарта запустил механизм бесконтрольной инфляции, лишив деньги — и наличные, и безналичные, функции сокровища и сделав бессмысленным их накопление. Перевод повседневных денежных расчетов в безналичную форму поставил деньги под адресный оперативный контроль государства, сделав их еще более условным понятием.
Создание криптовалюты биткойн отвечает задаче возврата понятию деньги старых смыслов и, в первую очередь, функции стимула к накоплению, а также свойства давать уверенность в неприкосновенности своих накоплений. Непросто принять высокую волатильность биткойна, но в отличии от фиатных денег, которые постоянно только обесцениваются, биткойн двигается разнонаправленно, имея долгосрочный тренд на повышение.
Цифровые пиринговые наличные, как была определена криптовалюта в первоисточнике, имеют, как было показано выше, два принципиальных отличия от привычных фиатных денег:
- биткойн не подвержен инфляции, конструкция криптовалюты не допускает манипуляций с размазыванием совокупной стоимости по все большему количеству единиц в обращении, каждый биткойн полновесен и его вес определяется спросом и предложением;
- биткойн дает человеку возможность почувствовать себя владельцем некоторой суммы денег в той же степени, в которой ее давали людям золотые деньги, со всеми вытекающими стимулами.
Метаморфозы, которым подверглись деньги, имеют объективные причины, в частности, требования ускорения оборота и снижения себестоимости транзакций. Этими причинами, в основном, был продиктован переход на безналичные расчеты. Отказ от золотого стандарта также имел объективные причины — государства искали и нашли рычаги управления экономикой в соответствии с теорией Кейнси, вменявшей государствам функцию макроэкономического регулирования во избежание кризисов, свойственных классической рыночной экономике.
На технологической базе второй половины ХХ-го века отказ от золотого стандарта и перевод экономики на безналичные расчеты, возможно, были адекватными действиями для решения текущих задач с точки зрения господствовавшей экономической теории, но они же заложили и механизм, разрушающий смысловые экономические конструкции, на основе которых человеческая цивилизация развивалась до сих пор.
Технология криптовалют создает технологическую базу для возврата деньгам их изначальных свойств и функций, одновременно решая также задачу перехода на следующий уровень эффективности расчетов — быстрее, дешевле, независимо от расстояний и границ. Биткойн в равной степени обладает свойствами наличных и безналичных денег, объединяя распавшуюся в погоне за решением текущих задач экономическую сущность в единое целое.
Как неподверженные инфляции деньги, биткойн возвращает людям возможность копить и продвигаться к богатству через труд и заработок. Биткойн, как наличные, дает возможность с новым уровнем эффективности и безопасности почувствовать себя хозяином своих средств. В то же время, как безналичные, не имеющие материального воплощения, а лишь информационную сущность, деньги, биткойн представляет собой практически безинерционный платежный инструмент, на долгие годы вперед снимая проблему простоты, скорости и стоимости транзакций.